DMZ (Demilitarized Zone)
비무장지대 (DMZ)는 한반도를 가로질러 가로 155마일(240킬로미터), 세로 2.4마일(4 킬로미터)에 걸쳐
펼쳐져 있으며, DMZ 남쪽의 3~12마일(4-15 킬로미터)은 민간인 출입통제구역(CCZ)이 설치되어 있다.
이 지역에는 5개의 강과 삼림, 계곡, 습지, 분지, 늪지대, 갯벌 등 천혜의 자연 생태 환경을 보유하고 있으며,
1,100 종의 식물과 반달가슴곰, 표범, 스라소니, 산양 등을 비롯한 50여종의 포유류와 수 백 종의 조류가 서식하고
있다.
특히 DMZ에 살고 있는 저어새, 두루미, 재두루미, 독수리 등은 국제자연보호연맹 (IUCN)이 정한 국제적으로
멸종위기에 처해있는 보호 대상 조류이며, 80여 종의 어류 가운데 18 종은 한국에만 서식하고 있는 토종 어류들이다.
DMZ에는 한국 자연 생태계의 67%가 서식하고 있으며, 몽고, 중국, 러시아, 일본 등 동북아시아 지역의 철새들이
DMZ를 거쳐서 대만, 필리핀, 베트남, 호주 등지로 이동한다.
한반도의 지속 가능한 발전은 DMZ의 자연 생태계를 얼마나 잘 보존하느냐에 달려 있습니다.
DMZ는 한반도 자연 환경 보호 활동의 커다란 의미와 가치를 지니고 있을 뿐 아니라, 향후 1억 명 이상으로 늘어날
겨레의 후손들을 위해 지속 가능한 성장과 발전의 터전이 될 것이다.
DMZ는 1953년 휴전 이후 남북한 간의 군사적 대치 상태에 있으나, 폭 4 km, 총 연장 250km에 걸친
아름다운 자연 환경으로 인해 생물다양성이 그대로 보존되어 있는 자연 유산이자 자연의 성지’라고 할 수 있다.
DMZ 의 자연 생태 보존은 한반도의 지속가능한 발전은 물론 한 민족의 문화적, 정서적 안정과 성숙을 위해서도 매우
중요한 가치와 의미를 지니고 있다.
한반도의 DMZ는 전쟁의 폐허로부터 자연 생태계와 식생, 삼림 등이 스스로 복원되고, 야생동물의 안식처가 다시 마련되고,
인간의 개입이 배제됨으로써 새로운 생명이 전개된 아름답고 위대한 곳이다.
특히 치열한 전투가 벌어졌던 DMZ 서부 불모지는 식생이 우거진 평지와 관목림으로 탈바꿈했고, 동부 산악지대는 곳곳에
숲이 우거진 웅장한 자연 경관을 지니게 되었다.
반달가슴곰, 표범, 시라소니, 산양 등 멸종위기에 처한 야생동식물과 희귀종들이 서식하고 있고, 저어새, 두루미,
재두루미 등의 서식하고 있고, 최근에는 이 지역에 호랑이의 생존 가능성도 대두되고 있다.
DMZ는 멸종위기에 처한 동식물의 유일한 안식처가 되었고, 한반도의 여타 지역에서는 자취를 감춘 희귀 동식물들이
신비한 모습을 드러내는 등 세계인들에게도 한반도의 생물다양성과 자연 환경 보호의 의미와 가치를 전해주는 매우 중요한
지역이 되고 있다.
전쟁의 고통과 비극, 분단의 아픔을 상징하는 한반도의 DMZ는 수많은 군인과 민간인들이 자신들이 사랑하는 조국의
자유와 평화를 위해 목숨을 바친 지역이다.
DMZ를 사이에 두고 남북한은 지난 반 세기 동안 서로 다른 정치, 경제, 사회 체제를 유지해 오면서 서로 다른
생각과 의견, 가치관, 행동 규범을 나타내게 되었다.
그 동안 세계화가 급속하게 진행되면서 남북한 사람들의 시각과 생각들은 다양하게 변화했지만, 한반도의 평화와 통일,
번영된 미래는 남북한 사람들 모두가 추구하는 가장 소중하고 변하지 않는 가치가 되고 있다.
지난 40여 년 동안 자유민주주의와 시장경제 체제를 추구해 온 대한민국은 세계 제 12대 경제 대국으로 성장했고,
북한의 경제 발전을 위해 활발한 대북지원 활동을 추진하고 있다.
DMZ는 남북한의 화해와 공존, 상생을 위한 장소인 동시에 한반도의 평화와 통일의 관문이 되고 있다.
이제 DMZ의 풍부한 생물다양성과 자연 경관은 한국의 지속 가능한 성장을 약속해 줄 분 아니라, 비단으로 수놓은
듯 아름다운 산과 강,‘금수강산’을 다시 회복할 수 있는 기회가 될 것이다.
DMZ는 자연의 생물다양성을 그대로 보존하고 있으며, 한반도에서도 매우 독특한 자연 환경의 보고가 되었다. 이러한
역사적인 유산을 자연의 성지로 영구히 보존함으로써 DMZ는 남북한을 아우르는 한반도 자연 보호의 핵심 지역이 될 것이며,
한반도의 자랑, 금수강산의 상징이 될 수 있을 것이다. 또한 자연이 지니고 있는 자생력과 회복력 그리고 생태계의 지속가능성을
연구할 수 있는 보고가 될 것이다. 한반도뿐만 아니라 전세계적으로도 DMZ와 유사한 환경을 지닌 장소는 유례를 찾아
보기 힘들다.
한반도는 물론 세계의 미래를 위해 DMZ의 자연 생태계는 훼손되지 않고 그대로 보존돼야 할 것이다.
전세계적으로 DMZ를 유네스코 세계유산으로 지정하기 위한 움직임과 목소리가 활발하게 일어나고 있다. DMZ는 생물다양성과
자연과 함께 해 온 한민족의 아름다운 문화 유산이자 인류 전체를 위한 세계의 유산이며, DMZ가 유네스코 세계유산으로
등재될 경우, 남북한과 국제사회는 한반도 DMZ의 자연 생태 보존을 위해 함께 힘을 모아 나갈 수 있을 것이다. DMZ
포럼이 매년 개최하는 국제회의는 DMZ의 세계유산 등록을 위한 다양한 방법들을 논의하는 디딤돌이 되고 있다.
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